- Outrora o epicentro do comércio global de ouro, a mineração ilegal está novamente surgindo na Amazônia.
- Sua extração e comércio não está apenas alimentando a corrupção, a lavagem de dinheiro e a violência criminosa – está acelerando o desmatamento na maior floresta tropical do mundo, diz Robert Muggah, cofundador do Instituto Igarapé.
- Muggah detalha uma série de desafios enfrentados pelos esforços para controlar o setor de mineração de ouro. Ele diz que a liderança política é fundamental para avançar na questão: “Sem vontade política do topo, no entanto, a cadeia de ouro do Brasil continuará a se assemelhar ao oeste selvagem”.
Outrora o epicentro do comércio global de ouro, a mineração ilegal está novamente surgindo na Amazônia. Sua extração e comércio não estão apenas alimentando a corrupção, a lavagem de dinheiro e a violência criminosa – estão acelerando o desmatamento na maior floresta tropical do mundo.
O último pico na mineração descontrolada é impulsionado pela demanda internacional. O preço do ouro subiu de US$ 400 em 2000 para mais de US$ 1.800 a onça em 2022. E o marco zero para a corrida clandestina do ouro é o Brasil, onde pesquisadores documentaram dezenas de milhares de garimpeiros e mais de 320 minas ilegais, embora o real número é provavelmente maior. As áreas de mineração legal e ilegal se expandiram seis vezes em todo o Brasil entre 1985 e 2020 – de 31.000 para 206.000 hectares. Hoje, o Brasil está entre os dez maiores exportadores de ouro do mundo. Um dos problemas, no entanto, é que uma proporção significativa disso é ilegal.
No Brasil e em toda a Amazônia, a mineração ilegal de ouro está se expandindo em territórios indígenas e áreas protegidas. Entre 2010 e 2020, as áreas mineradas (o que é conhecido coloquialmente como garimpo, ou mineração selvagem) dentro de zonas indígenas aumentaram quase 500%, enquanto a mineração em áreas de unidades de conservação aumentou mais de 300%. As áreas mais mineradas no Brasil são reservas indígenas como Kayapó e Munduruku no Pará e Yanomami em Roraima. Quanto às unidades de conservação, oito das dez principais áreas protegidas com maior mineração ilegal estavam localizadas no Pará. E não é apenas a terra, mas também os rios que estão sendo fortemente afetados pela mineração. Em novembro passado, pelo menos 300 dragas fluviais apareceu no rio Madeira, gerando manchetes. As autoridades estaduais locais se recusaram a intervir, uma vez que o rio é considerado jurisdição federal. A Agência Nacional de Mineração disse estar preocupada apenas com a mineração legal. A marinha e a polícia federal não estavam à vista.
Existem alguns pontos bem conhecidos de mineração ilegal em todo o Brasil. Até nove estados estão envolvidos, muitos deles localizados na Bacia Amazônica. Entre as áreas mais notórias de mineração ilegal na última década incluem reservas indígenas como Yanomani e Munduruku. A bacia do Tapajós – lar dos Munduruku – gerou até 30 toneladas de ouro ilegal em 2018, cerca de um terço da produção total declarada do país naquele ano, mas os números são suspeitos devido à forma como a cadeia de fornecimento de ouro opera. Algumas cidades do interior estão surgindo como polos de mineração ilegal de ouro bem conhecidos, incluindo Itaituba e Jacareacanga (no Pará). Os níveis de crimes violentos e vitimização dentro e ao redor dessas áreas estão subindo.
A aplicação da lei, autoridades ambientais, ativistas e pesquisadores podem estimar a escala e os impactos dos locais e equipamentos de mineração usando mapas de satélite. Os mineiros dragam rios e também se movem para o interior em áreas florestais com equipamentos de escavação em grande escala, deixando paisagens desnudas, crateras e lagos estagnados com infusão de mercúrio. O legado da mineração ilegal é o aumento do desmatamento na Amazônia, especialmente nas reservas indígenas (responsáveis por cerca de um quinto de todos os desmatamentos registrados lá). Essa extensão do desmatamento está sendo acelerada por uma sucessão de projetos de lei e desregulamentação propostos pelo governo Bolsonaro que estão abrindo áreas protegidas para mineração, extração de petróleo e gás e agricultura.
No Brasil, alguns locais ‘atribuídos’ à mineração de ouro na verdade não produzem ouro. Um exemplo disso é Roraima, onde cerca de US$ 10 milhões em ouro foram exportados em 2019 para a Índia, apesar do fato de não haver minas oficialmente autorizadas. Há também preocupações crescentes na América do Sul sobre a dinâmica transfronteiriça do comércio de ouro. O ouro extraído ilegalmente na Colômbia, Guiana Francesa e Venezuela é frequentemente vendido e refinado em cidades brasileiras do Amazonas, Amapá e Roraima. Além disso, existem vários casos de ex-dissidentes das FARC (conhecidos por estarem envolvidos na mineração ilegal de ouro na Amazônia colombiana ) se envolvendo na extração de ouro no Brasil.
A forma mais comum de extração ilegal de ouro é chamada de “mineração de rocha dura”. Isso envolve detecção de metal, panning, embalando, sluicing e dragagem. É necessária uma infraestrutura substancial para mantê-lo funcionando – desde pistas de pouso, aviões, helicópteros e escavadeiras até comunicações por satélite, geradores, cadeias de suprimentos de alimentos, restaurantes, criptomoedas e empresas de fachada para lavagem de dinheiro. A mineração de hardrock gera matéria-prima significativa da qual o minério de ouro é extraído. Também requer o uso de quantidades consideráveis de mercúrio, o que ajuda a destilar o ouro, mas tem consequências ambientais enormes e de longo prazo. O negócio em si é opaco e mal regulamentado, desde a emissão de alvarás e licenças até a extração e processamento do ouro, e a venda do produto para atacadistas e varejistas.
No centro da cadeia produtiva do ouro no Brasil estão as chamadas Distribuidora de Títulos e Valores Mobiliários (DTVMs). Autorizadas pelo Banco Central, as DTVMs são o primeiro ponto oficial de negociação do ouro extraído. Como tal, eles são onde o “ouro bruto” normalmente entra no mercado legal como uma mercadoria ou um ativo financeiro. A DTVM é também o principal ponto de arrecadação dos impostos sobre a mineração de ouro em pequena escala. Uma vez que o ouro bruto sobe na cadeia de suprimentos, é extremamente difícil rastrear suas origens e distinguir entre ouro legal e ilegal.
Um aumento nas investigações da Polícia Federal e do Ministério Público do Brasil nos últimos três anos está lançando uma luz sobre o impacto desproporcional das DTVMs em todo o setor de mineração de ouro. Dado o seu papel instrumental na facilitação do crime ambiental e da lavagem de dinheiro, as DTVMs devem ser submetidas a maior escrutínio e responsabilização. Ainda há muita cegueira deliberada na indústria do ouro. Por um lado, as DTVMs não estão realizando a devida diligência ou supervisão adequada dos documentos fornecidos pelos vendedores de ouro que devem fornecer o nome exato e as coordenadas geográficas dos locais de mineração. Dado o seu papel crítico em permitir a mineração ilegal de ouro, a regulamentação das DTVMs e os esforços generalizados para falsificar nomes e localizações de locais de mineração (permissão de lavar garimperias, PLGs) são essenciais para controlar o problema.
Para ter certeza, a mineração de ouro sempre experimentou regulamentação fraca e corrupção. A história colonial e moderna do Brasil está profundamente interligada à produção e exportação de ouro. Os colonizadores portugueses desencadearam a primeira corrida mundial do ouro em 1690 e várias das cidades históricas do país – Ouro Preto (ouro negro) e Vila Rica (cidade rica) – são uma homenagem a esse legado. Mais de 400.000 portugueses e mais de 800.000 escravos africanos foram enviados ao Brasil para minerar ouro e algo da ordem de 800 toneladas foi extraído no século XVIII. Mas a produção do Brasil se estabilizou e foi ultrapassada por outros países no período intermediário.
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O Brasil intensificou a produção de ouro na década de 1980 para lidar com dívidas e crises financeiras relacionadas. O governo ajustou os códigos de mineração, a designação de reservas e até a definição de mineração artesanal e mineradores. Bolsonaro acelerou esse processo depois de assumir a presidência em 2019, inclusive afrouxando as restrições à mineração e incentivando a exploração. Os mecanismos de compra e venda de ouro são amplamente antiquados e análogos – incluindo a emissão de licenças de mineração, relatórios sobre reservas de mineração e faturamento de ouro. Existem oportunidades para digitalizar esses processos, mas as empresas têm sido lentas para agir.
Hoje, a Agência Nacional de Minerais é altamente receptiva ao lobby da indústria do ouro (operadores de grande e pequena escala) e resistiu a reformas para tornar o setor mais responsável e transparente. O Banco Central também poderia ajudar (no que diz respeito a melhorar os mecanismos de compliance), mas até agora não foi proativo. Um desafio adicional é que tanto o mercado em geral quanto a sociedade brasileira em geral minimizaram historicamente os impactos socioambientais das operações de mineração de pequena escala. De fato, há até uma veneração , em alguns bairros, de pequenos mineiros artesanais que são considerados pioneiros.
Como nos séculos passados, a indústria do ouro mantém laços estreitos com o governo. É o caso de Dirceu Sobrinho, presidente da Associação Nacional do Ouro (Anoro), que como proprietário da F D’Gold DTVM, tem livre acesso ao Palácio do Planalto. A F D’Gold recentemente foi investigada por despejar ouro ilegal em mercados estrangeiros entre 2019 e 2020. A empresa foi acusada de comprar fraudulentamente cerca de 1.370 quilos de ouro que supostamente se originaram de 37 locais no Pará (de acordo com PLGs). A Polícia Federal e pesquisadores da UFMG constataram que nenhum dos supostos garimpos registrava indícios de exploração.
O caso de F D’Gold é sintomático de um sistema regulatório poroso repleto de corrupção que é rotineiramente explorada por funcionários públicos e privados. Sobrinho, como representante da Anoro, era presença frequente em Brasília. Ele se reunia rotineiramente com altos funcionários, incluindo o Ministro de Minas e Energia, Ministério do Meio Ambiente e outros associados à Agência Nacional de Mineração (Agência Nacional de Mineração ou ANM). Tem havido uma tolerância persistente de práticas ilegais em todo o setor de mineração de ouro. Isso não é apenas corrosivo para a governança, mas também tem consequências ambientais de longo prazo. Os danos gerados pela F D’Gold na Amazônia somam mais de 9.000 hectares de desmatamento e o despejo de mercúrio é acusado de gerar danos de mais de R$ 1,7 bilhão.
Sua proximidade com o governo fornece às mineradoras e seus lobistas uma camada adicional de proteção. Por exemplo, o Ministério Público Federal (MPF) pediu a suspensão de F D’Gold. Mas Sobriho supostamente alavancou conexões com a Procuradoria Geral da República, a ANM, o Ministro de Minas e Energia e outros para se opor às ações do MPF. De fato, Sobrinho assumiu a ofensiva, pedindo ao governo que proteja as mineradoras de regulamentações injustas. Incentivados por Sobrinho, a ANM e Anoro estão trabalhando ativamente para simplificar as autorizações de lavra, reduzir as exigências de licenciamento e expandir as concessões de lavra no Pará, inclusive em florestas nacionais, unidades de conservação e reservas indígenas.
Dado o registro de certos indivíduos envolvidos no setor de mineração e seus esforços persistentes para desregulamentar a extração de ouro, os últimos apelos da Anoro para aumentar a responsabilidade sobre a cadeia de fornecimento de ouro soam vazios. A Anoro afirma que deseja uma plataforma de rastreamento para digitalizar a produção, aquisição e venda de ouro, bem como um sistema de notas fiscais eletrônicas integrado à Receita Federal do Brasil para facilitar a rastreabilidade. O fato de as empresas de mineração de ouro ainda não tomarem medidas nesse sentido é revelador. Existem medidas simples que as empresas podem tomar, incluindo a criação de alertas para monitorar operações ilegais, certificação de ouro no site da ANM, implantação de ferramentas para conduzir duas diligêncis: monitoramento do uso de máquinas pesadas e rastreamento ativo de atividades suspeitas. O governo, por sua vez, poderia proibir a mineração em áreas indígenas e protegidas, exigir licenças de mineração para relatar volumes de ouro que podem ser extraídos de forma viável de qualquer parcela e digitalizar e cruzar licenças ambientais e licenças de mineração, inclusive com o Banco Central e a Comissão de Valores Mobiliários. Sem vontade política do topo, no entanto, a cadeia de ouro do Brasil continuará a se assemelhar ao oeste selvagem.
Fonte: Mongabay News
Publicação Ambiente Legal, 17/01/2022
Edição: Ana Alves Alencar
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